Chaque année, la Fondation de l’IRCM invite les membres de la communauté de l’IRCM et le grand public au Challenge IRCM. Il s’agit d’un évènement qui propose aux participants d’être actifs physiquement et de soutenir la formation d’une relève scientifique hautement qualifiée, garante de la passation des savoirs et des découvertes de demain. Car les fonds recueillis grâce au Challenge IRCM permettent de remettre des bourses de recherches à des étudiants prometteurs.
Parmi eux, découvrez Nicolas Chofflet, récipiendaire d’une bourse Challenge IRCM en 2021 et étudiant au doctorat dans le laboratoire du Dr Hideto Takahashi à l’IRCM. Il est aussi un participant engagé du Challenge IRCM.
Nicolas, parle-nous de toi et du parcours qui t’a mené en sciences biomédicales.
J’ai grandi dans une famille composée de médecins et de scientifiques. J’ai toujours eu un attrait pour les sciences biologiques et biomédicales. Après mon lycée en France, je me suis lancé à l’aventure en venant faire mon baccalauréat en biologie moléculaire à l’Université de Montréal. C’est là que j’ai découvert les neurosciences et que ma curiosité pour la plasticité synaptique et son impact sur la mémoire et l’apprentissage sont nés. Poursuivre mon parcours académique à l’IRCM, dans le laboratoire du Dr Hideto Takahashi qui se spécialise dans ce domaine, est devenu une évidence.
Parle-nous de ton expérience à l’IRCM.
L’IRCM est un environnement excitant et stimulant qui permet aux étudiants et étudiantes ainsi qu’aux chercheurs et chercheuses de travailler dans les meilleures conditions possibles. Les différentes plateformes scientifiques au sein de l’IRCM sont à la fine pointe de la technologie et les personnes y travaillant sont extrêmement talentueuses.
Qu’est-ce qui t’a amené à participer au Challenge IRCM?
J’aime participer aux diverses activités proposées au sein de l’Institut, telles que les séminaires, les présentations hebdomadaires ainsi que le Forum annuel, où la relève scientifique est amenée à partager ses travaux avec le reste de la communauté interne.
En recherche, la collaboration est essentielle, et pour moi, cela s’applique aussi aux activités organisées par la Fondation de l’IRCM. Nous avons des objectifs communs, faire avancer les connaissances en santé! En 2021, grâce à l’équipe des GGG (pour Guépards et Gazelles Gourmands!), on m’a remis une bourse de recherche. Ma participation au Challenge 2022, c’est pour remercier tous ceux qui ont collaboré en 2021 avec tant d’énergie au sein de cette équipe afin de recueillir la somme requise pour une bourse de recherche. Je tiens à remercier tout particulièrement le mentor de l’équipe, M. François Lebrun. Depuis 2015, il a toujours été très actif pour faire grimper la collecte de fonds dans son réseau et permettre annuellement la création d’une bourse de recherche.
Comment la Bourse du Challenge IRCM de l’équipe des GGG a-t-elle coloré tes 12 derniers mois?
Obtenir une bourse de recherche, c’est super motivant. Cela veut dire que l’on reconnaît ton travail et tous les efforts que tu as investis jusqu’à présent. Un doctorat, c’est un long parcours. Parfois on doute. Être récipiendaire d’un prix, c’est une dose d’encouragement importante. Et puis financièrement, il faut le dire, ça aide aussi. J’ai pu étudier comment certaines molécules organisent le développement des circuits neuronaux dans le cerveau. C’est très intéressant, car le cerveau est un organe extrêmement complexe, dont certaines parties restent difficiles à observer. Faire la lumière sur des aspects méconnus du fonctionnement neuronal est la première étape pour comprendre et contrer plusieurs maladies neuronales et dégénératives, telles que l’Alzheimer ou le Parkinson. Sachant l’impact des maladies dégénératives sur nos sociétés qui vieillissent, j'ai vraiment l’impression de faire quelque chose d’utile, et que mon travail va bénéficier à plein de gens sur la planète.
Pourquoi, selon toi, le financement de la recherche est-il important?
L’IRCM est une institution académique, la recherche y est majoritairement financée de deux manières : par les fonds gouvernementaux et par les dons du public recueillis à travers la Fondation de l’IRCM. Les évènements de collecte de fonds comme le Challenge IRCM font une vraie différence sur la qualité et la productivité de la recherche menée au sein de l’IRCM, une institution d’excellence, où des têtes de files de la recherche biomédicale mènent des travaux à fort potentiel d’impact en santé. Ces fonds contribuent à financer notamment la formation de la relève scientifique, l’acquisition d’équipement de pointe et le développement de travaux de recherche hautement prometteurs. Je suis confiant que les projets de recherche conduits à l’Institut auront des retombés bénéfiques pour la santé de nos communautés.
Pourquoi encourager ton entourage à participer au Challenge IRCM?
Un défi sportif est une excellente façon de repousser ses limites. Peu importe l’activité physique choisie, c’est gratifiant de se dépasser pour atteindre un objectif. Dans le cas du Challenge IRCM, c’est d’autant plus vrai parce qu’en plus de se dépasser soi-même, l’impact sur d’autres gens est bien tangible : on aide à financer la recherche de pointe menée au Québec et on contribue à faire rayonner l’IRCM dans l’espace public. Ce dernier aspect est très important, car le grand public a lui aussi un rôle essentiel à jouer pour financer à long terme la recherche biomédicale qui permet de faire évoluer la médecine moderne, et donc de sauver des vies.
